【比利時】比利時擬修訂安樂死法 首允兒童求解脫惹爭議

安樂死作為一大倫理課題，向來存在不少爭論。即使是以思想前衛見稱的荷蘭，也只容許12歲以下的兒童在家長同意下選擇安樂死；絕大多數的國家依然只准少數重度病患的成年人合法安樂死。然而，早在2002年已立成人安樂死法的比利時，卻打算擴大安樂死法適用範圍至重病或難忍極端肉體痛苦的兒童。

法案雖然去除了年齡限制，但依然有著兩項規定：打算安樂死的兒童必須清楚理解何謂安樂死，並且要有其雙親及醫療團隊的同意。而此法案的起源，是一群小兒科醫生。他們表示藥石無靈的孩子雖然為數不多，卻是存在的；他們等待死亡的過程很可能是悲慘、痛苦或嚇人的。因此，他們在去年11月聯署了一封公開信，促請參議員通過法案。

如今法案的草案已在去年12月獲參議院通過，離正式立法還差國會通過一步。而國會則將於今年內作表決，所以正反雙方的代表都在此時積極拉票。正方的社會黨黨員馬赫薩斯（Philippe Mahoux）表示：「孩子因疾病而死才是醜事，試圖阻止那種處境中孩子的痛苦並非恥辱。」，並稱法案為「人性的終極展現」；而反方的法蘭德斯基督民主黨議員范霍夫（Els Van Hoof）則認為法案建基於錯誤的自我決定認知－每個人有權決定自己生死上，而且法案的適用範圍模糊。另一爭論點，則在於兒童是否足夠成熟作決定，小兒科醫生范貝拉爾認為，重病兒童常與成人渡過，比實際年齡來得成熟。但兒童安寧療護義工范丹歐維爾（Feike van den Oever）雖然同意重病兒童比較成熟，但卻不代表他們有能力決定安樂死與否。