超市要擴充，問題出在哪裡?

最近，校方收集了700多份有關超市擴充的問卷，當中不少同學支持擴充，因為他們希望解決超市排長龍的問題，以及增加貨品種類。筆者本質上並不反對擴充超市，但即使擴充，上述兩個問題仍要仔細考量。

首先，超市雖然經常排長龍，但每次等候時，三個收銀處都只有兩個店員，如果多一人結帳，會否已經大幅紓緩了排隊的問題﹖會否最後只是人手問題而非空間問題？至於貨品種類，據筆者觀察，百佳每晚都剩下三十幾款麵包，蔬果凍肉等貨品亦賣不完。同學希望增加貨品種類前，又可否想一下，很多貨品，例如麵包，根本不用售賣如此多種，多出來的空間又能否售賣更多其他必需品？

筆者並非主張禁欲，而是想指出，現有超市的問題並非純然是空間問題，還有超市架構及運作原則的問題──所謂人手問題或貨品種類不足，對百佳來說，關鍵都只不過是能否賺取利潤：收銀處長期空置無非是因為多請一個店員不化算；貨品經常剩下但又持續入貨，不轉賣新貨，便是因為自覺現時的銷售策略賺得最多。百佳只要賺錢，貨物浪費以及是否同學最需要的問題，自然毫不相干。

然而，一間商舖無論如何無法撇開成本效益的考慮，即使是講求理念的合作社，同樣會面對相同問題。不過，英國一間合作社超市，為處理採購數量難以準確的問題，便於店內設立廚房，將快到期的食品烹煮成餐點，大幅減少浪費，更滿足了消費者的其他需求[1]；百佳不願增加成本去紓援同學的排隊問題，但中大女工合作社的姐姐卻能因應平日不同時段靈活調配工作，按需要在繁忙時間安排更多人手遷就顧客。

以上兩個例子，背後反映的是合作社不只以成本效益作唯一考量，更會承擔環境和社區責任。英國合作社超市考慮對環境的影響，故此不會只顧及自身利潤，更會避免生產造成的浪費。另一方面，女工姐姐願意處理同學排隊的問題，是因為她們明白自己不只是賺錢，更要照顧各同學的需要，哪怕有時會增加營運成本。

如果擴充之後的超市繼續只著重成本效益，誰又能保證排隊問題不久後不會重現？帶出以上例子，只欲說明無論支持超市擴充與否，都不能只停留於思考空間或人手的問題，而是必須從現時超市的運作原則及機制思考不足和可能。作為思考超市可能性的參考資源，同學可嘗試了解更多合作社超市與一般超市的分別[2]。

[1] http://opinion.cw.com.tw/blog/profile/273/article/1839

[2] 同學可嘗試搜尋The People’s Market/英國人民超市。