遊戲敍事的可能——以《黑暗靈魂》為例

文 ：彭浩霖
《Dark Souls》的成功，除了在於其遊戲系統，還在於它以謎題主導的故事敍述，讓玩家自己去發現故事。

靈魂系列，是FromSoftware製作的四個遊戲，以2009年發售的《Demon’s Souls》為第一作，2016年發售的《Dark Souls III》為最新作，深受不少玩家熱愛，其中又以第二作的《Dark Souls》聞名。流暢的動作系統、高難度、令人印象深刻的頭目戰等等，都是靈魂系列最吸引人的地方。但是，為許多人所忽略的，是靈魂系列獨特的故事敍述。本文就嘗試以《Dark Souls》為例，介紹其敍述故事的方法。
初接觸《Dark Souls》的玩家，往往以為它就像Mario一樣是幾乎沒有劇情的遊戲，因為遊戲內對話和旁白極少，每個角色可能不出10句對白——《Fallout 4》可是有過10萬句對白——而且幾乎從來沒有明確交代過劇情。但其實《Dark Souls》的劇情並不簡陋，而是充滿了謎團。遊戲開首介紹了世界背景：故事發生在一個叫羅德蘭的西式奇幻世界，羅德蘭爆發了一種不死人詛咒，會令人死而復生，但靈魂逐漸衰退，最終成為行屍走肉，傷害他人。主人公因為身為不死人，被囚在監獄中隔離。直至一日，監獄鑰匙忽然從天而降，跌在我們眼前，往上望去，只見一位騎士在屋頂俯瞰，等待主人公的反應——遊戲就此開始。相比起常見的遊戲或會隨便交代遊戲目標，或會詳盡描述故事狀態，《Dark Souls》一開始便刻意將玩家置於謎團中，故事只能靠自行探索而知。

隱藏在場景之中的歷史
場景設計是《Dark Souls》敍事公式的第一步。為了做到讓玩家自行探索世界、解開謎團，《Dark Souls》幾乎完全棄用旁白和對話的敍述，改而建築出各有特點的場景，使得就算是對遊戲劇情不上心的玩家，亦不難發現裏面隱藏的歷史和秘密。黑森林中間的巨大競技場廢墟、小隆德水底下的城市、病村的變異怪物，都暗示着它們過去的輝煌和衰敗的過程，其中筆者就特別喜歡「病村」的設計。從城鎮教堂區往下走，打開被緊鎖着的門後，就來到病村，一個沿着山邊而建，由破舊的木造房屋組成的村落。村落人去樓空，只剩下人形怪物徘徊，而村底則是一個劇毒沼澤。不難聯想，病村是屬於上方城鎮的貧民窟，因某種病變令沼澤和村民變異，城鎮居民為求自保，便將唯一的通道封起。光看畫面，就感受到病村內瘴氣四處的氛圍，和無路可逃的壓抑感。

類似的變異情節如果在其他遊戲出現，往往是經對白或旁白直接告訴玩家，例如《Resident Evil》中的所有殭屍，反正就是由散發出來的病毒造成，場景之間只有地形的分別。《Skyrim》中的雪妖精為何變成盲眼的野蠻生物，就幹脆放在書本內解釋，故事講得清楚，但反而做不到探索和感受的傳遞。

與此相比，病村的過去就濃縮在細小的場景之中。而且，場景內的線索雖然講出了一部分的故事，但又往往可以埋下更多謎團。筆者在病村過關的同時，初步認識了其過去，疑惑卻愈來愈多：病村下層沒有任何人形怪物，反而有數個背負着奇怪蟲卵的人，向病村深處的遺跡祈禱。究竟遺跡裏有着甚麼呢？一踏入遺跡，一隻半人半蜘蛛怪物前來襲擊。擊敗後，遺跡內又有另一隻半人半蜘蛛怪物，身上結着無數蜘蛛蛋，正是揹蛋者祈禱的對象。兩隻怪物的來歷是甚麼？揹蛋者為甚麼要祈禱？筆者愈玩就愈發掘到線索，線索又帶來更多謎題，令人迫不及待想要知道更多故事細節。

散落的道具和小故事
當玩家被場景吸引住，對故事有興趣時，《Dark Souls》便用道具說明加入更多故事細節。電子遊戲常見的道具包括武器、防具、藥草等等，通常只會附有功能和數值上的描述。《Dark Souls》巧妙的是，道具說明中還加入了關於道具或道具主人的描述，再拼合上場景線索，便可推測事情的全貌。上面提到半人半蜘蛛怪物和揹蛋者的秘密，就隱藏在散落病村和底部遺跡的道具中。

而在解謎以外，道具有時亦充當了豐富人物和世界觀的角色。舉個例子，在遊戲開始時，玩者會遇到幾位聖職者，為破除不死人詛咒前來羅德蘭。其中一位，佩特魯斯，會忽然送給玩家一枚金幣，以示友好。單看金幣的說明，看似毫無重點，但卻顯示了佩特魯斯的某些特質。把失去意義的金幣送給我們，稱作是見面禮，固然反映了佩特魯斯假裝慷慨的狡猾，但他帶着金幣在身，大概是相信有一天回到人世會用到，如此輕易把金幣送給玩家，是因為佩特魯斯已經絕望，知道自己將在羅德蘭死去嗎？為甚麼他不乾脆逃走，而是繼續留在聖職同伴身邊呢？當故事繼續發展，玩家自然會知道他的目的。

簡短的道具說明還適合安插各種小故事。當玩家擊敗城鎮教堂區裏的巴勒德爾騎士時，有時可以得到他們的鎧甲，上面提到原來他們都是異國的騎士，為了破除詛咒，舉軍攻向羅德蘭。這些資訊雖然與故事沒有關係，但就令筆者感到遊戲世界中的活力，每個人物和敵人都有自己的特質和目的，而不止是冷冰冰的過版角色。

跳出矛盾　讓玩家發現故事
《Dark Souls》這種極其含蓄的敍事方式，雖然令到不少玩家好不習慣，但確實得到許多讚賞，甚至有評論認為是電子遊戲的一個里程碑，其中關鍵就在於《Dark Souls》跳脫了傳統遊戲敍事的一個兩難，提出了另一種敍事的可能。

從前電子遊戲的故事一般是按一個固定劇本進行，類似於將小說的文本或電影場面用遊戲重現出來。但是，逐章發展的劇情，有時未必能讓玩家融入世界和故事的節奏，有種「被迫看劇情」的感覺。與此相對，近年特別熱門的開放世界遊戲，則傾向將故事結構寫成多個分支路線，玩家在遊戲中的行動可以影響到世界的走向，更有遊玩的自由感。譬如說以高自由度着稱的《Fallout 4》，其世界極其龐大，主人公可以救人、殺人、探索世界、起屋、煮飯、做黑客、製造機械人⋯⋯但相對地，賦予玩家自由選擇時，往往就容易失去場景、角色和情節安排的緊密配合，窒礙到故事傳遞的力度，例如無法好好刻畫主人公的性格︰一方面玩家可以選擇殺死自己的家人，但另一方面故事卻始終強調主人公是多麼愛着家人，就令筆者完全無法融入角色。

在兩條路線之外，《Dark Souls》則嘗試從另一個問題切入。無論固定劇本抑或分支劇本，其實往往都要玩家去到某個地點，聽取旁白或其他角色為玩家說明故事的狀態和發展，劇本愈複雜，玩家就愈要看大量的文本和過場影片，而和遊玩體驗脫離開來。《Dark Souls》乾脆捨棄了明確的敍事，改以將故事拆散隱藏起來讓玩家探索。筆者覺得這種體驗更加像是一位考古學家，面對着一座已成廢墟的古城，若然想要知道古城的過去，就必須在遺跡中尋覓線索，推測歷史。發掘故事的過程和遊戲合一，造就了另一種自己發現故事的自由度和樂趣。所謂玩家自行發現故事固然是解謎遊戲的常用手法，但《Dark Souls》將這個手法執行到極端，甚至連故事的主線本身都是一個待解開的謎題。

沒錯，遊戲的主線本是隱藏起來，是需要玩家自己發掘的。當玩家經過重重考驗後，抵達神的都城——亞諾爾隆德後，城中的女神告訴玩家，破除不死人詛咒的唯一方法是主人公犧牲自己，獻上最強大的靈魂。玩家如果聽從女神所言，遊戲固然會繼續進行，直到結局主人公獻祭自己。但如果我們抱着疑心，稍加觀察亞諾爾隆德，就會發現疑點重重：太陽已經即將要落下，但都城內卻四處金光璀璨，光如白晝；守護都城的騎士死後不會留下屍體，而是憑空消失；玩家隨後得到的太陽公主指環則直接提示，「葛溫艾薇雅（女神）離開了亞諾爾隆德」。果然，一旦玩家攻擊女神，女神就會立即化為白霧消散，亞諾爾隆德眨眼變得黑暗，守衛也都消失了。原來一切都是欺騙玩家聽從神的指示而設的幻象。那麼，玩家依然要盲從神的指示嗎？還是反抗眾神，尋覓另一條路呢？玩家面臨這個選擇，便不得不連結起過去探索的經驗，質問自己，獻祭能幫助到受苦的人們嗎？還是一切是神設的陷阱？筆者當刻對故事以及遊戲世界內種種災難的理解，立即變得完全不同。

這種以謎題鋪墊故事的敍述方法，不單令玩家在遊戲過程中編織出自己的故事，還令玩家之間產生熱烈的討論。因為遊戲內從沒有清楚交代故事，再多的線索亦會留有空白之處，大家在討論區上分享自己對故事的見解和猜想沒有講明的真相，不少人寫下數千字辯論，亦有人將自己的理解拍成影片，結果還成為十多小時的故事系列。

結語
《Dark Souls》為遊戲敍事的可能提出了有力的想法。回看以前的遊戲作品，《汪達與巨像》、《Half Life》都是同樣由玩家發現、組織故事的優秀作品，而近年則有《Inside》等另一些具實驗性的作品。而靈魂系列的優秀，其實還建基其嶄新的動作系統和巧妙的關卡設計，進一步增強了遊戲體驗，只可惜本文在此結束，就不加探討了。