社會：煙草蛻變小檔案

煙草蛻變小檔案
文：玄慧虛空

今日遍植全球各大洲（南極洲例外）的煙草，原本只是美洲的植物，生長於秘魯安第斯山脈。印第安人很早就栽種這種植物，到公元前一世紀開始以抽煙的形式使用，相傳哥倫布的手下曾看見土著把煙葉捲成一條再用繩束起，點火抽煙，這就是西方人首次與煙草的接觸。危地馬拉出土的十一世紀瑪雅陶壺上刻著這種抽煙方法的圖畫，抽煙在瑪雅語裡叫sik’ar，這就是雪茄的原型。

抽煙不是印第安人使用煙草的唯一方法，嚼、沖泡、用鼻子嗅都很常見。現代人視煙草為供個人享樂的消費品，印第安人卻不然，煙草在其文化中具有神聖地位，與醫療和宗教息息相關，有些部族甚至因此禁止婦女處理煙草，只准她們負責一般農作物的栽種。煙草被當成治療氣喘、抽筋、風濕、牙痛乃至生產陣痛的藥物，它的殺菌效果亦被用來應付蚊叮蟲咬。在祈願豐收的儀式裡，薩滿（shaman）會燃點大量煙草，他們相信上升的煙能夠讓他們與神靈交信，傳達祈願之餘，也令人類與土地有更緊密的精神連結。

歐洲殖民者將煙草帶回老家，隨著奴隸貿易四處擴散。最初他們將之當作萬能靈藥，甚至相信它能夠對抗黑死病。煙草直至近代仍然具有醫療角色，相傳畢加索出生時無法呼吸，醫生吸一口煙往他臉上噴過去，才令他開始嚎哭。不過，煙草很快就成為一種換取精神愉悅的商品，在最需要紓解壓力的戰爭中大受歡迎，軍隊和傭兵轉戰各地，同時將使用煙草的習慣傳播開去。拿破侖身邊就常備一個為他捲煙的副官。至此，煙草的使用方法已經五花八門，除了抽雪茄、捲煙、煙斗、水煙，還有吸鼻煙，將用糖醃製的煙葉放進口裡嚼。

一旦成為商品，煙草的生產就按商業邏輯運作，第一件要做的事就是壓低成本。煙農在歷史上的待遇幾乎從未好過，坐擁巨利的是寡頭壟斷的煙草公司與走私販子。尤有甚者，不少煙草耕種直至十九世紀依然倚靠奴隸在殖民地進行，現今最流行的煙葉烤焙法，也是由一位黑奴在1839年發明的。商品化帶來的另一個特徵是大量生產，再配合麥當勞式的快速即食消費，杜克（James Buchanan Duke）看準了這一點，自1883年廣泛引入機械化生產，生產的不是別的，就是今日常見的免捲香煙。這個杜克，就是英美煙草公司的創始人。尼古丁藉著煙霧從肺泡進入血管，是遠比嚼煙葉有效率的吸收方法，加上香煙不用捲，不用裝填煙斗，用完即棄，使用時又毋須像雪茄那般一抽就要半小時，可謂與現代性配合得絲絲入扣。

如是者，香煙與麥當勞一樣，隨著全球化橫掃世界各國。到九十年代中期，全球吸煙人口已達十一億，每年消耗量達五兆五千億支，以煙草業為生者及其供養家屬達一億人口。